Jaap Kloosterhuis schreef in zijn Boswachtersblog over het kuddebeheer in Nationaal Park Lauwersmeer:
De koniks en Schotse hooglanders grazen jaarrond in Nationaal Park Lauwersmeer. We zetten ze in omdat ze met hun graasgedrag bosvorming in het gebied tegen gaan en zo het afwisselende half-open landschap in stand houden. Sinds de afsluiting in 1969 is het natuurlijke proces van vegetatiesuccessie gaande. In het kort komt het er op neer dat het gebied, zonder beheer, op termijn grotendeels langzamerhand vol zal groeien met loofbos. Door de omstandigheden in het gebied; zoet water en betrekkelijk weinig dynamiek, verloopt dit proces extra snel. Daarmee zou het gebied ten opzichte van de huidige situatie voor een groot deel van de vogels ongeschikt worden. Veel van de soorten in het Lauwersmeergebied zijn afhankelijk van natuurgebieden met een open landschap en die zijn schaars.
Effecten van begrazing en welzijn dieren
Het inzetten van grote grazers heeft tot nu toe goede resultaten opgeleverd maar het is niet zonder bezwaren.
Daarom doen we voortdurend onderzoek naar de effecten van de begrazing, de aantallen dieren (eigen dieren en ingeschaard vee van boeren), de combinatie van paarden en runderen enz. Er is geen handboek voor dus is het een proces van leren en bijstellen. Naast de effecten van begrazing is ook het welzijn van de grazers van belang en wordt dus ook steeds in de overwegingen meegewogen.
Zorgplicht voor kudde
De conditie van de grote grazers wordt dagelijks in de gaten gehouden door de kuddebeheerder. Het zijn gehouden dieren en dat houdt in dat ze veterinaire zorg krijgen. In het Lauwersmeergebied komt relatief veel leverbot voor, een parasiet die in een bepaald stadium van de levenscyclus in graasdieren leeft en daar forse schade aan de lever veroorzaakt. Het leverbot slakje is de andere ‘gastheer’ voor deze parasiet en komt juist in nattere gebieden veel voor. Behandelen van de runderen is daarom essentieel.
Het diergeneesmiddel triclabendazol wordt niet zonder meer standaard toegediend aan onze runderen, maar op basis van onderzoek naar het voorkomen van de leverbotparasiet in de mest van de runderen. Dat alles onder begeleiding van onze veearts. De dieren waarvan bepaald is dat ze afgevoerd gaan worden voor de slacht worden een jaar daarvoor al niet meer behandeld.
